桐江书院 外景
仙居县桐江书院，始建于南宋，以桐庐之名雅称"桐江"。这座历史悠久的学府坐落于皤滩古镇与板桥村之间，北倚永安溪，东临鉴湖，西南有渊山、眠山、赤山依次环绕，宛如一颗璀璨明珠镶嵌在仙居的山水画卷之中。
桐江书院 正门
书院建筑群气势恢宏，包括正门、古朴的牌坊、别致的状元桥、雄伟的鼎山堂、庄严的大成殿，以及极具特色的古戏台等。整体建筑风格古朴典雅，处处彰显着深厚的文化底蕴和历史积淀，给人以穿越时空的厚重感。 周围自然景观秀丽绝伦，青山葱郁，碧水荡漾，恍若一幅动人的山水画卷徐徐展开。这般绝佳的地理位置不仅为桐江书院增添了几分灵秀之气，更为学子们提供了一个静心求学、修身养性的理想环境。
江南第一书院
桐江书院素有"江南第一书院"的美誉，其悠久的历史、独特的文化积淀以及周围秀美的自然风光，使其成为一颗璀璨的文化明珠。 历史上有多位贤者与桐江书院关系密切。 桐江书院的历史可以追溯到北宋时期。书院是自北宋陈襄兴建县学后的仙居第一所民办书院，是方干的第九世孙方斲所建。
方斵 画像
方斵，字宗璞，号子木，是宋高宗绍兴年间东南儒学的代表人物，“在绍兴间，蔚为诸儒领袖，学者尊之，号曰韦溪先生”，宋乾道八年（公元1172年）特科进士。 据郑鲤《韦溪先生祠堂记》载，方斵以方氏族产创办桐江书院，“旁置义田数十亩，以备四方来学膏火之费，一时文人荟萃”。书院北望永安溪，东临鉴湖，西南有道渊山、眠山、赤山三小山“峙立其前，状如鼎足”。由于方斲“卓然屹立于众醉独醒之中”，是“东南学者表正之师”，所以，桐江书院创办后，名闻遐迩，“四方之学士文人，负笈从游者尝踵相接。” 出自书院的仕宦儒者代之不乏其人，如端平二年（公元1235年）特科进士方一新；景定三年（公元1262年）武科进士方初；咸淳元年（公元1265年）武科进士方裕等。仙居名士吴芾及其门生陈庸等常与方斵交游，朱熹、王十朋等历史名人也曾到访书院讲学，并留有墨宝。
王十朋 画像
王十朋（1112年-1171年），乐清人，南宋第一位状元，曾负笈来游，并手书“东南道学世家”、“理学世家”两块匾额。
朱子 画像
朱熹（1130年-1200年），南宋哲学家、教育家，在淳熙年间提举浙东茶盐公事及主管台州崇道观时，曾两次巡视仙居，在桐江书院留下“桐江书院”、“鼎山堂”两匾额。 据修编于清光绪年间《板桥方氏宗谱》载，朱熹不仅亲自到桐江书院讲学，还让自己的儿子也到此地求学，并作诗勉励。如下：
送子入板桥桐江书院勉学诗
宋 朱熹
当年韩愈送阿符，城南灯火秋凉初。
我今送郎桐江上，柳条拂水春生鱼。
汝若问儒风，云窗雪案深功夫。
汝若问农事，晓烟春雨劳耕锄。
阿爹望汝耀门闾，勉旃勉旃勤读书。
桐江书院在历代屡毁屡建，但儒学自此在仙居乡野间弦诵不息。
宋元政权更替时，桐江书院曾遭到过兵燹。元代皇庆（1312-1313）年间，方氏族人方志道重建书院祭祀方斵以振家声，弘扬先祖办学之传统。
方志道，字成之，号兰亭，生平不详，当时大约有些文名，年轻时曾到过不少地方，在湖南永州至今还留有一首摩崖石刻诗，名为《高溪行》。在山下村南面的蟹坑岭上也有方志道的摩崖石刻诗，字迹刚劲浑厚，楷书阴刻，诗文为：
“绿林锁雾气潜消，铁骑追风将独豪。端要摅忠期报捷，不须怀古事登高。右客湖广方兰亭寄兄桐庐九日怀古，时至元丁丑秋望，摩崖叶纯。”
从诗里看，这是正在湖南游历的方志道在至元丁丑年（1277）重阳节时写给兄长的寄怀诗。
明朝时，又有方氏后人方世德继续购置义田，维持书院运转。诗人王明乐有诗记其超凡脱俗之环境：
小桐江
明 王明乐
秋水蒙蒙浪正平，菰蒲深处小舟横。
蓑披烟雨江天晓，笛弄芦花夜月明。
懒把长竿频钓誉，不将玉饵去沽名。
酣歌欸乃乾坤阔，疑是严滩旧结盟。
王明乐，字汝韶，号善所，万历年间布衣，因其无望进入仕途，故用严子陵隐居不出的典故，极言其不求功名、终老乡野的散淡超脱之志。 清乾隆后期，桐江书院早已湮没多年，连绝大多数的方氏后人也茫然无知了。 据光绪《仙居县志·学校》载：“桐江书院，在县西四十五里。宋方斫本唐方干之裔，居台州，号韦溪。朱子因行部，为书‘鼎山堂’匾”。关于匾额，据同治九年(1870)三月王魏胜《重建桐江书院记》载，在同治年间，旧桐江书院虽毁于战火，但“二额真迹犹存”。故由板桥迁移去的方宅今天尚保存“鼎山堂”之真迹。
值得注意的是，清代诗人张龙圻曾经来此寻访桐江书院遗址，还写了一首诗，表达对桐江书院的无限怀念与崇敬之情：
鉴湖映月
清 张龙圻
满目玻璃夜静时，天心水面两相宜。
菱花看向波中落，桂影才从镜里移。
鹊结柳梢惊寒蝉，鱼潜萍毯畏垂丝。
当年奇迹任人在，景仰先生百世师。
民国期间，桐江书院曾改为祠堂，解放后改办为山下小学。
书院虽遭毁灭性破坏，朱熹手书的“鼎山堂”匾额被藏至湫山乡方宅村，得以保存，而王十朋手书“东南道学世家”、“理学明宗”两匾被毁，柱上的对联或被凿空，或者涂上石灰得以保存。
近年来，借皤滩古街开发旅游的的契机，桐江书院得以修复，依稀重现了昔日风貌。 这里不仅是一座古老的学府，更是一座承载着历史记忆、文化传承和精神寄托的文化圣地，在岁月的长河中永远闪耀着独特的光芒。
